La paralisi facciale è una condizione clinica che colpisce il nervo facciale, ha come effetto più evidente una marcata debolezza dei muscoli di un lato del viso, provocando una marcata riduzione dell’espressività del viso; la paralisi può presentarsi anche attraverso alterazioni nella produzione di lacrime, o della saliva.

Nelle paralisi insorte da molto tempo possono essere presenti tensione diffusa o movimenti involontari del viso.

La paralisi dei muscoli della faccia può comportare una disabilità motoria, comunicativa, ed emozionale, spesso con coinvolgimento psicologico.
Per questo la  riabilitazione delle paralisi periferiche del nervo facciale si sofferma anche sulla dimensione relazionale.

Nella maggior parte dei casi, la paralisi facciale è causata da una infezione virale, come avviene nelle Paralisi di Bell o nella Sindrome di Ramsay Hunt.

Spesso la paralisi del nervo facciale si risolve spontaneamente in pochi giorni grazie alla terapia farmacologica.
Altre volte, la guarigione del nervo è un processo lento che richiede tempo, pazienza… e fisioterapia!

Gli esercizi di fisioterapia facciale favoriscono il recupero del movimento e della simmetria facciale e danno alla persona gli strumenti per prevenire le complicanze e gestire i problemi che incontra nella vita quotidiana.

La riabilitazione è incentrata sul controllo del movimento e sulla percezione di tutto il viso, coinvolgendo sempre anche il lato sano che, molto spesso, inizia a funzionare in modo scoordinato. In presenza di una sofferenza del nervo gli esercizi facciali di rinforzo muscolare sono sconsigliati dalla moderna letteratura scientifica, sono troppo faticosi da eseguire e interferiscono nel processo di guarigione del nervo.

Particolare attenzione viene rivolta all’occhio, la cui chiusura è uno dei primi obiettivi da raggiungere.

E se la paralisi facciale è congenita, cioè una paralisi facciale presente fin dalla nascita, o insorta in età pediatrica?

In questi casi la fisioterapia facciale per bambini può iniziare subito dopo la diagnosi, il percorso terapeutico proposto dipende dall’età e dalla situazione del singolo bambino.

Per i piccolissimi il trattamento consiste soprattutto nel supporto e nell’educazione della famiglia , attraverso modalità e attività che stimolino adeguatamente il bambino. Col passare del tempo, il piccolo paziente verrà coinvolto in esercizi di fisioterapia sotto forma di giochi basati su emozioni ed espressività, per esempio e stimolazioni manuali gradualmente più ricche di significato.